Sitting down to write my annual assessment on trends in terrorism in early 2025, I am struggling more than usual, fresh off the horrors of an Islamic State (ISIS)-inspired terrorist attack in New Orleans that killed fourteen people and injured dozens more. It is always a challenge to look beyond the immediate, to take a step back and weigh myriad factors and variables that impact which trends may accelerate and which may disappear.
The Hayat Tahrir al Sham (HTS)-led Syrian interim government announced that it thwarted an attempted Islamic State of Iraq and Syria (ISIS) attack on a prominent Shia shrine outside Damascus. The Syrian Interior Ministry announced on January 11 the arrest of ISIS members who were planning a suicide bombing attack at the Sayyidah Zeinab shrine.[i] The ministry stated that the General Intelligence Directorate and General Security Administration coordinated to thwart the attack.[ii] ISIS has previously attacked Shia shrines in Syria, including in July 2023, when ISIS detonated a bomb near the Sayyidah Zeinab Shrine, killing six individuals and wounding 20 others.[iii] CTP-ISW cannot verify the interim government claim about the most recent attempted ISIS attack. If true, it would indicate that ISIS seeks to attack Shia targets to stoke sectarian tensions and delegitimize HTS as the primary ruling power in Syria. HTS announced recently that it has accepted responsibility for securing the Sayyidah Zeinab shrine.[iv]
Maps
The Institute for the Study of War (ISW) with support from the Critical Threats Project (CTP) at the American Enterprise Institute launched a new interactive map of Iran and the Middle East. The map depicts events in Iran that affect the stability of the Iranian regime, namely anti-regime protests and reported poisoning incidents. It also shows developments in Syria that jeopardize regional stability and pose threats to US forces and interests, including Iranian and Iranian-backed militia positions. ISW created each of these data layer events in accordance with ISW’s research methodology. Learn more about the map here.
Le Yémen, longtemps considéré comme une victime d’une agression extérieure, est en train de réécrire les règles d’engagement au Moyen-Orient. En ciblant Israël et les marines américaine et britannique avec une précision sans faille, Ansarullah a acculé ses adversaires à une situation ingagnable.
While the world’s eyes and attention were focused on the new Trump administration, the consequences of its policies after January 21 in Ukraine, and the raging fires of the Middle East, a new fire flared up and died down in the blink of an eye in Syria. A pending issue took suddenly an unexpected turn.
On December 8, 2024, the fall of the Bashar al-Assad regime marked a historic and decisive turning point in the Syrian civil war, after nearly 14 years of conflict. This sudden defeat, despite the regime’s growing difficulties, was accelerated by the rapid and coordinated advance of rebel groups, in particular Hayat Tahrir al-Sham (HTS), which launched a determined offensive from Idlib province, in the northwest of the country. The offensive, which began on November 27, 2024, benefited from the strategic and military support of Turkey, a regional power directly involved in the Syrian dynamic for several years.
The fall of the Assad regime in Syria presents the international community with a range of complex challenges. First and foremost, there’s a significant risk of an ISIS resurgence. Over the past year, there’s been an uptick of ISIS attacks every single month—not only in Iraq but in Syria as well. While the new ISIS caliph stays silent, learning from his predecessors that speaking publicly is likely to lead to his demise, thousands of ISIS fighters remain in camps and prisons run by Syrian Kurds. Therefore, should internal strife break out between the various anti-Assad forces and continue to spill over into Kurdish-controlled areas, the risks of incidents like the Hasaka prison break in 2022 will rise. Reports of fighting between the Turkish-controlled Syrian National Army (SNA) and Kurdish forces under the umbrella of the Syrian Democratic Forces (SDF) in Manbij, as well as between Hayat Tahrir al-Sham (HTS) forces and the SDF in Deir al Zour, are therefore highly concerning. Continued clashes between the various groups is all the more likely since a significant part of Syria’s remaining oil and gas resources are located in areas under Kurdish control, something no power broker in Damascus will likely accept.
After the fall of Bashar Assad‘s regime in Syria, the incoming Trump administration faces a complex set of challenges. Despite President-elect Donald Trump’s promise to reduce U.S. involvement overseas, completely disengaging from Syria may not be a viable option.
The interim government led by Hayat Tahrir al Sham has shown little intention of quickly transitioning to an elected government. Instead, it has proposed a lengthy four-year timeline, signaling Abu Mohammad al Jolani’s ambition to maintain power. Jolani, a U.S.-designated terrorist with past ties to al Qaida and the Islamic State group, has claimed he intends to build an inclusive and tolerant government. However, his actions tell a different story. Early moves by HTS suggest a commitment to implementing Sharia law, introducing an Islamist curriculum for children, and appointing officials with ties to extremist ideologies.
President Recep Tayyip Erdogan is making no effort to disguise his ambitions. In a bold declaration following the first meeting of Turkey’s cabinet, Erdogan made it clear that he intends to target the U.S.-backed Syrian Democratic Forces (SDF).
His message to Washington was unequivocal:
Latest Developments
C’est une course contre la montre que le Pentagone a enclenchée avant que le président Donald Trump prenne ses fonctions. Après avoir détruit l’Iraq, le Libye, Gaza, le Liban et la Syrie, il lance ses hommes contre le Yémen. Ne prenez pas les apparences pour la réalité : officiellement Israël réplique aux bombardements d’Ansar Allah et les États-Unis aux attaques contre des navires occidentaux. En réalité, la destruction du Yémen n’est qu’une étape dans celle de l’ensemble des institutions politiques du Moyen-Orient élargi. Ne croyez pas ce que l’on vous dit sur l’inéluctabilité du choc des civilisations, tout ceci n’est qu’une mise en scène pour vous faire accepter l’inacceptable.
Depuis le 7 octobre 2023, nous assistons à un massacre des Palestiniens, à une invasion du Liban et de la Syrie. Depuis deux semaines, la guerre se déplace au Yémen.
Comme toujours, les médias internationaux segmentent les informations et nous expliquent chaque évènement par certains facteurs locaux, parfois exacts, parfois faux. Pendant que nous nous dépatouillons avec cette mixture, nous ne parvenons pas à percevoir que tous ces évènements appartiennent un plan plus large et qu’il n’est pas possible de vaincre sur un front si l’on ignore jusqu’où il s’étend.
Ce à quoi nous assistons est la troisième étape du plan élaboré par Donald Rumsfeld et l’amiral Arthur Cebrowski, en 20001. Dans la tradition états-unienne, que le général Smedley Butler avait résumé en 1933 dans son célèbre discours War Is a Racket (La Guerre est un racket)2, le Pentagone s’est donné pour mission de détruire toutes les institutions politiques du «Moyen-Orient élargi» (c’est-à-dire d’une zone allant de l’Algérie au Kazakhstan en passant par la Somalie, à l’exception d’Israël et éventuellement du Maroc).
Smedley Butler expliquait : «J’ai effectué 33 ans et 4 mois de service actif, et durant cette période, j’ai passé la plupart de mon temps en tant que gros bras pour le monde des affaires, pour Wall Street, et pour les banquiers. En bref, j’étais un racketteur, un gangster au service du capitalisme. J’ai aidé à sécuriser le Mexique, plus particulièrement la ville de Tampico, au profit des groupes pétroliers américains en 1914. J’ai aidé à faire de Haïti et de Cuba un endroit convenable pour que les hommes de la National City Bank puissent y faire des profits. J’ai aidé au viol d’une demi-douzaine de républiques d’Amérique centrale au bénéfice de Wall Street. J’ai aidé à purifier le Nicaragua au profit de la banque américaine Brown Brothers de 1902 à 1912. J’ai apporté la lumière en République dominicaine au profit des entreprises sucrières américaines en 1916. J’ai livré le Honduras aux entreprises fruitières américaines en 1903. En Chine, en 1927, j’ai aidé à ce que l’entreprise Standard Oil fasse ses affaires en paix».
Aujourd’hui, les forces armées états-uniennes, dont la mission n’est pas de défendre l’intégrité territoriale de leur pays, mais de défendre le capitalisme dans sa version la plus sombre (la défense de la patrie US incombe à la seule Garde nationale), détruisent l’Iraq depuis 2003, la Libye et la Syrie depuis 2011, le Yémen depuis 2014, et bientôt l’Iran.
Le docteur Henry Kissinger aurait dit : «It may be dangerous to be America’s enemy, but to be America’s friend is fatal» (Il est dangereux d’être un ennemi de l’Amérique, mais être son ami est fatal).3
C’est ce qu’avait dit Mouammar Kadhafi, au sommet de la Ligue arabe de 2008 : non seulement les États-Unis ne respectent pas leurs alliés, mais ce sont généralement leurs premières victimes. Il prenait l’exemple du président iraquien Saddam Hussein, ancien agent de la CIA, pendu après que son pays ait été vaincu, et mettait en garde ses confrères4. Il a pourtant par la suite fait alliance avec le président George Bush Jr. et démantelé son arsenal nucléaire. Il en fut chaleureusement remercié avant que son pays ne soit détruit et qu’il soit lynché.5
En 20026, l’Arabie saoudite était parvenue de justesse à échapper à la destruction. Mais ce n’est que partie remise. Dans ce jeu sinistre, chaque domino est appelé à tomber l’un après l’autre. Sans exception.
Selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri), qui fait autorité en matière de commerce des armes, les États-Unis ont fourni 22 milliards de dollars d’armement à Israël pendant le massacre des Gazaouis. Ces armes comprennent, entre autres, 70 000 tonnes de bombes, c’est-à-dire autant que toutes celles utilisées pour détruire à la fois Dresde, Hambourg et Tokyo durant la Seconde Guerre mondiale.
Nous persistons à tenir Benyamin Netanyahou comme responsable du nettoyage ethnique à Gaza. Certes, c’est lui qui en a pris la responsabilité dans la lignée des déclarations de son maître Vladimir Ze’ev Jabotinsky, mais il n’est qu’un petit exécutant de la politique de Washington7. De même, nous pouvons accuser Netanyahou de mettre en œuvre le plan d’Oded Yinon8 au Liban et le plan «A Clean Break : A New Strategy for Securing the Realm» (Une rupture nette : une nouvelle stratégie pour sécuriser le royaume d’Israël)9 en Syrie. Tout cela est important, mais partiel.
Nous persistons à tenir les Britanniques pour responsables de la progression du sectarisme au Moyen-Orient. Certes, c’est eux qui, avec Lawrence d’Arabie, organisèrent la Grande révolte arabe de 1916-1918 qui mit au pouvoir les Séoud et la secte des Wahhabites en Arabie saoudite. Certes, ce sont eux qui, avec Lord Herbert Samuel, organisèrent la Grande révolte arabe de 1936-1939 en Palestine mandataire. Certes, ce sont eux qui, avec Sir James Craig, ont organisé le Printemps arabe des années 2011-2012 qui mit au pouvoir la Confrérie des Frères musulmans en Égypte. Et ce sont eux, encore, qui se tiennent aujourd’hui derrière Ahmad el-Chareh à Damas. Mais s’ils soutiennent systématiquement les guerres des États-Unis et en profitent toujours pour en tirer profit, ce ne sont pas eux qui mènent le jeu.
Nous voyons aujourd’hui la guerre se déplacer au Yémen. Ce pays est déjà profondément marqué par les opérations préliminaires qui s’y déroulent depuis 2014 : près de 400 000 morts, directs ou indirects. Officiellement Israël réplique aux bombardements d’Ansar Allah, officiellement les États-Unis et le Royaume-Uni répliquent, quant à eux, aux attaques contre des navires en mer Rouge. Mais Ansarullah ne fait que soutenir les civils gazaouis massacrés par les FDI, ce que nous devrions tous faire. Le Conseil de sécurité des Nations unies, réuni le 30 décembre à New York, n’a pu que se rendre à l’évidence : «Ce n’est que par une approche unie et coordonnée que nous pouvons espérer parvenir à la paix et à la sécurité pour tous les peuples du Yémen et de la région». Il n’y a qu’une seule guerre au Moyen-Orient élargi depuis 23 ans.
Le Pentagone avance à marche forcée, sachant que, le 20 janvier, Donald Trump sera réinvesti président des États-Unis. Or, c’est lui qui, le 21 mai 2017 à Riyad, a stoppé la «guerre sans fin», en exigeant de certains régimes arabes qu’ils cessent de soutenir les organisations terroristes affiliées au Pentagone10. Celle-ci avait dû s’interrompre jusqu’aux élections truquées de 2020.