Les prix des matières premières explosent depuis la guerre en Ukraine. C’est le cas du nickel, qui a atteint des sommets : plus de 100 000 dollars la tonne.
Ce mardi, la Bourse des métaux de Londres a suspendu les transactions sur le nickel pour calmer la tempête. Une situation qui frappe durement Xiang Guangda, le magnat chinois du nickel, selon l’agence Bloomberg.
« Big Shot », comme on le surnomme dans les milieux financiers, aurait pris depuis des mois d’importantes positions sur le nickel, pariant sur la baisse du cours de ce métal argenté utilisé pour fabriquer de l’acier inoxydable et des batteries pour véhicules électriques. Face à la demande en hausse due aux voitures électriques, le prix avait déjà augmenté de plus de 30% en 2019, de 20% en 2020 puis 25% en 2021.
Mauvais pari
Mais manque de chance, son prix a été multiplié par trois en deux jours, un niveau jamais atteint depuis 145 ans, lorsque l’institution a vu le jour. En cause, l’escalade du conflit en Ukraine et les perspectives de sanctions sur les matières premières russes. La Russie est le troisième producteur mondial de nickel avec 13% des capacités minières en 2021, derrière l’Indonésie et les Philippines.
En se trompant de stratégie, Xiang Guangda, patron de Tsingshan, le géant chinois de production de nickel, fait perdre des milliards de dollars à son entreprise. Il entraine aussi dans son sillage son courtier, la China Construction Bank, qui a obtenu un délai de la Bourse des métaux de Londres pour tenter de minimiser les dégâts.